Zahnfüllungen werden in erster Linie zur Behandlung von Zahnzerstörungen durch Karies benutzt. Nachdem die Karies vollständig entfernt wurde, wird der Zahn mit dem Füllmaterial gefüllt und die dauerhafte normale Nutzung des Zahns ermöglicht. Es gibt heute verschieden Füllmaterialien, die sich in Verträglichkeit, Kosten und Dauerhaftigkeit unterscheiden. Es kommt also darauf an, bei der Wahl der Mittel die einzelnen Charakteristika zu berücksichtigen.

Zudem kann zwischen direkten und indirekten Zahnfüllungen unterschieden werden. Die Unterscheidung besteht in der Behandlungsweise. Während direkte Zahnfüllungen (Kunststoffe) direkt in den Zahn eingebracht werden, wird bei indirekten Zahnfüllungen (Gold, Keramik, Kunststoff) im Zahnlabor ein Inlay erstellt, und in einer zweiten Sitzung in den Zahn eingebracht.